«سعید خطیب‌زاده» سخنگوی وزارت امور خارجه جمهوری اسلامی ایران امروز (جمعه) در خصوص آزادی نفتکش کره جنوبی اعلام کرد: در پی تکمیل تحقیقات در مورد تخلف کشتی کره‌ای و بنا به درخواست مالک و دولت کره برای آزادی کشتی، دستور آزادی کشتی از سوی دادستان صادر شد.
وی افزود: عدم سوء سابقه ناخدا و کشتی در زمینه تخلف در منطقه، زمینه نگاه مثبت دادستان را فراهم کرد.
خطیب‌زاده خاطرنشان کرد: جمهوری اسلامی ایران به عنوان کشوری با سواحل طولانی در خلیج فارس و دریای عمان، بر رعایت کامل مقررات دریایی از جمله مقررات ناظر بر حفظ محیط زیست تاکید دارد و هرگونه تخلف در این زمینه را رصد و پیگیری می‌کند.
رسانه رسمی کره جنوبی امروز با اشاره به بیانیه‌ای از وزارت خارجه این کشور اعلام کرد که ایران کشتی توقیف‌شده کره جنوبی و ناخدای آن را آزاد کرده است.
خطیب‌زاده روز دوشنبه ۱۶ فروردین ماه در نشست هفتگی با خبرنگاران درباره اعلام رسانه‌های کره‌ای مبنی بر آزادی نفتکش کره جنوبی گفته بود: موضوع کشتی کره‌ای یک موضوع کاملا متفاوت از روابط دوجانبه است.
وزارت خارجه کره جنوبی گفته ناخدا و خدمه کشتی سالم هستند.
خبرگزاری یونهاپ هفته پیش به نقل از یک منبع دیپلماتیک با اشاره به پیشرفت‌های حاصل‌شده در مذاکرات با طرف‌های ایرانی از احتمال رفع توقیف این نفتکش و ناخدای آن طی روز‌های آتی خبر داده بود.
نفتکش کره جنوبی با نام تجاری «هانکوک چیامی» صبح روز ۱۵ دی‌ماه سال ۱۳۹۹ به دلیل آن چه نقض پروتکل‌های زیست‌محیطی خوانده شد، توسط نیروی دریایی سپاه پاسداران توقیف شده بود. در محافل بین المللی گفته شده بود که توقیف این کشتی به دلیل امتناع کره جنوبی از پرداخت بهای نفت فروخته شده ایران به آن کشور صورت گرفته است.
