از زمانی که ایرلند شمالی به عنوان یک ایالت با اکثریت پروتستان در یک قرن پیش تأسیس شد، دولتهای آن توسط سیاستمداران اتحادیهگرا که خود را بریتانیایی میدانستند رهبری می شد.
اما اگر نظرسنجیها درست باشد، انتخابات پنجشنبه، حزب ملیگرای ایرلندی شین فین که به دنبال اتحاد با ایرلند است، به بزرگترین گروه در مجمع ۹۰ کرسی ای ایرلند شمالی تبدیل خواهد شد. به این ترتیب شین فین برای اولین بار پست وزیر اول دولت بلفاست را به دست خواهد آورد.
AP در گزارشی می نویسد: این یک نقطه عطف برای حزبی است که مدتها با ارتش جمهوریخواه ایرلند مرتبط است، یک گروه شبهنظامی که با استفاده از مبارزه ی مسلحانه تلاش میکرد تا ایرلند شمالی را از سلطه بریتانیا و دههها خشونت خارج کند.
پیروزی در انتخابات روز پنجشنبه، شین فین را به هدف نهایی خود برای یک ایرلند متحد یک قدم نزدیکتر خواهد کرد.
در ایرلند شمالی، اما شین فین در مبارزه ی انتخاباتی خود بر معیشت مردم تکیه کرده و موضوع «ایرلند متحد» را کمتر به میان آورده است.
میشل اونیل، رهبر این حزب در ایرلند شمالی، روز سهشنبه طی یک برنامه تلویزیونی گفت: چیزی که مردم از ما میخواهند به آن پاسخ می دهیم، تلاش برای کمک های مالی به آن ها که بتوانند از پس بحران هزینههای زندگی بر آیند.
بسیاری از رأی دهندگان امیدوارند انتخابات به تشکیل یک دولت کارآمد بیانجامد، اما در کوتاه مدت این کار آسانی نخواهد بود.
بر طبق سیستم تقسیم قدرت در ایرلند شمالی که توسط توافقنامه صلح ۱۹۹۸ ایجاد شد و به چندین دهه درگیری کاتولیک ها و پروتستان ها پایان داد، مقام وزیر اول و معاون وزیر اول بین بزرگترین حزب اتحادیهگرا [مدافع بریتانیایی بودن و فرهنگ پروتستان اولستر] و بزرگترین حزب ملیگرا تقسیم میشوند.
هر دو مقام باید حاضر باشند تا دولت رسمیت یابد. حزب اتحادگرای دموکراتیک، که برای دو دهه بزرگترین حزب در مجلس ایرلند شمالی بوده؛ می گوید ممکن است زیر نظر وزیر اول شین فین کار نکند.
حزب محافظه کار اتحاد دموکراتیک (DUP) می گوید از پیوستن به دولت جدید امتناع می کند، مگر اینکه تغییرات عمده ای در ترتیبات مرزی پس از برگزیت، معروف به پروتکل ایرلند شمالی، که مورد مخالفت بسیاری از محافظه کاران می باشد، ایجاد شود.
بی ثباتی در ایرلند شمالی منجر به افزایش تنش ها و خشونت های پراکنده شده است، از جمله یک هفته شورش در مناطق پروتستان نشین در یک سال پیش. ماه گذشته، پس از رژه جمهوریخواهان مخالف ایرلند در دری، که به لندندری نیز معروف است، بمب های بنزینی منفجر شد.
AP در گزارش خود می نویسد سیاست در ایرلند شمالی در حال تغییر است. احزاب ملی گرا و اتحادیه گرا جذابیت خود را از دست داده اند و جوانان به طور فزایندهای برچسبهای سنتی را رد میکنند. نظرسنجیها نشان میدهد که حزب محافظه کار اتحاد دموکراتیک در مقام دوم قرار می گیرد.
نتایج کامل انتخابات، که از سیستم نمایندگی تناسبی استفاده می کند، حداکثر تا آخر هفته منتشر می شود.
قانونگذاران انتخاب شده، هفته آینده برای تشکیل یک قوه مجریه تشکیل جلسه خواهند داد. اگر ظرف شش ماه نتیجه ای حاصل نشود، دولت سقوط خواهد کرد و یک انتخابات جدید برگزار خواهد شد.