دونالد ترامپ روز سه‌شنبه در انتخابات مقدماتی جمهوری‌خواهان در ایالت نیوهمپشایر به پیروزی رسید و به رقابت مجدد نوامبر با جو بایدن، نزدیک‌تر شد.
ترامپ پس از پیروز در انتخابات نیوهمپشایر در جمع گروهی از حامیانش البته تاکید کرد که این رقابت هنوز به پایان نرسیده و همچنان به مبارزه ادامه می‌دهد.
ترامپ سخنرانی خود پس از پیروزی را با تمسخر هیلی آغاز کرد و او را یک متقلب نامید. او همچنین گفت: «هیلی مثل کسی سخنرانی می‌کند که برنده شده اما او شکست خورد. او یک شب خیلی بد داشت و شکست خورد.»
بر اساس گزارش رویترز ترامپ کمتر از ۵۷ درصد آرای مورد انتظار را به دست آورد و توانست با کسب ۵۴.۴ درصد در مقابل ۴۳.۶ درصد نیکی هیلی در این ایالت به پیروزی برسد. هیلی پس از پیروزی ترامپ به او تبریک گفت اما تاکید کرد که به مبارزه خود ادامه می‌دهد.
هیلی امیدوار بود که بخش قابل توجهی از رای دهندگان مستقل ایالت شمال شرقی او را به پیروزی برساند اما در نهایت این اتفاق رخ نداد و ترامپ در دومین ایالت پیاپی هم به پیروزی رسید. در عوض، ترامپ به اولین جمهوری‌خواهی تبدیل شد که از سال ۱۹۷۶ به بعد توانسته در دو ایالت ابتدایی آیوا و نیوهمپشایر به پیروزی برسد.
این نتیجه احتمالا درخواست‌های برخی از جمهوری‌خواهان برای کناره‌گیری هیلی را تقویت می‌کند تا حزب بتواند پشت ترامپ متحد شود. با این حال کمپین نیکی هیلی پس از این شکست اعلام کرد که تا «سوپر سه‌شنبه» که انتخابات در ۵ مارس در ۱۵ ایالت به صورت همزمان برگزار می‌شود همچنان به رقابت ادامه دهد.
انتخابات بعدی بعدی برای ۲۴ فوریه در کارولینای جنوبی، جایی که هیلی متولد شد و دو دوره به عنوان فرماندار خدمت کرد، برنامه ریزی شده است. با این حال، ترامپ علیرغم روابط او، حمایت بسیاری از چهره‌های جمهوری‌خواه این ایالت را به دست آورده و نظرسنجی‌ها نشان می‌دهد که او در آن ایالت هم به شکل قابل توجهی پیشتاز است.
رای روز سه‌شنبه اولین مسابقه تن به تن ترامپ و هیلی بود، پس از آن که ران دیسانتیس، فرماندار فلوریدا، که زمانی به‌عنوان سرسخت‌ترین رقیب ترامپ شناخته می‌شد، روز یکشنبه کنار رفت و از ترامپ حمایت کرد. اگرچه دیسانتیس در نیوهمپشایر تنها از حمایت حاشیه‌ای برخوردار بود، اما بر اساس نظرسنجی‌ها، رأی‌دهندگان او به احتمال زیاد به جای هیلی، به ترامپ رای داده‌اند.
علیرغم پیروزی ترامپ در روز سه‌شنبه، نظرسنجی‌های زیادی نشان می‌دهد که ترامپ در مبارزات انتخابات سراسری با آسیب‌هایی رو به رو خواهد بود چرا که او با ۹۱ اتهام کیفری به خاطر طیفی از جرایم از جمله تلاش‌های او برای نپذیرفتن شکست در انتخابات ۲۰۲۰، حفظ اسناد طبقه‌بندی شده پس از خروج از کاخ سفید در سال ۲۰۲۱ و مواردی از این دست رو به رو است. ترامپ البته همه این اتهامات را رد و ادعا کرده قربانی انتقام جویی سیاسی دموکرات‌ها است.
بر اساس تازه‌ترین نظرسنجی‌ها حدود ۴۲ درصد از رای دهندگانی که در انتخابات مقدماتی جمهوری خواهان شرکت کردند، گفتند که اگر ترامپ در دادگاه مجرم شناخته شوند، برای خدمت کردن مناسب نخواهد بود.
با این حال، علائم هشدار دهنده ای نیز برای بایدن وجود داشت. سه چهارم از رای دهندگان مقدماتی جمهوری خواه گفتند که اقتصاد یا ضعیف است یا خوب نیست، حوزه ای که بایدن برای برجسته کردن دستاوردهای دولتش تلاش کرده است.
