کارگران فولکس واگن در شاتانوگا، تنسی در ایالات متحده، روز جمعه در یک رای‌گیری تاریخی به اتحادیه‌ی کارگران خودروسازی آمریکا پیوستند و اولین کارخانه‌ی خودروسازی در جنوب شدند که از دهه‌ی ۱۹۴۰ از طریق انتخابات اتحادیه کارگری خود را تشکیل دادند.
تقریبا سه‌چهارم از ۳۶۱۳ کارگر این شرکت در انتخابات سه روزه به اتحادیه رای دادند. هیئت ملی روابط کار دیر وقت جمعه پیروزی کارگران برای پیوستن به اتحادیه را تأیید کرد. برای تشکیل اتحادیه نیاز به اکثریت ساده بود.
واشنگتن پست گزارش داده است، این رای، پیروزی برای اتحادیه‌ی UAW (اتحادیه کارگران خودرو سازی ایالات متحده) و برای کار اتحادیه‌ای در این کشور است که سال‌ها با دشواری سازماندهی کارخانه‌ها در ایالت‌های جنوبی روبرو بوده‌اند. UAW دو بار، در سال‌های ۲۰۱۴ و ۲۰۱۹، برای تاسیس اتحادیه در کارخانه VW (فولکس واگن) شکست خورده بود. اکنون این کارخانه به تعداد کمی از کارخانه‌های دیگر خودروسازی در جنوب می‌پیوندد که اتحادیه های خود را تشکیل داده اند. در جنوب آمریکا قوانین و سنت‌های محلی؛ سازماندهی اتحادیه‌ها را دشوار ساخته است.
اتحادیه‌ی کارگران خودروسازی آمریکا (UAW)، که به طور رسمی به نام بین‌المللی کارگران متحد خودرو، هوافضا و ابزارهای کشاورزی شناخته می‌شود، یکی از بزرگ‌ترین و قدرتمندترین اتحادیه‌های کارگری در ایالات متحده است. این اتحادیه در سال ۱۹۳۵ تأسیس شد.
UAW در ابتدا برای بهبود شرایط کار و افزایش دستمزدها در صنعت خودروسازی تلاش کرد. این اتحادیه توانست در دهه‌های میانی قرن بیستم، به ویژه پس از جنگ جهانی دوم، قراردادهایی را منعقد کند که استانداردهای بالایی برای دستمزدها، مزایای کارگری، و ایمنی محیط کار تعیین کرد. UAW همچنین در ترویج حقوق مدنی و حمایت از قوانینی که به نفع کارگران است، فعال بوده است.
در طول دهه‌ها، UAW تأثیر چشمگیری بر صنعت خودروسازی داشته و به عنوان یک نیروی محرک در پیشبرد استانداردهای کار در سایر صنایع نیز عمل کرده است. با این حال، با گذشت زمان و تغییرات در اقتصاد جهانی و صنعت خودروسازی، UAW با چالش‌هایی مانند کاهش تعداد اعضا و فشارهای رقابتی روبرو شد.
در سال‌های اخیر، UAW سعی کرده تا نفوذ خود را در خارج از منطقه سنتی اش در میانه‌غرب ایالات متحده گسترش دهد، به خصوص در کارخانه‌هایی که متعلق به خودروسازان خارجی در جنوبی‌ترین ایالت‌ها هستند. این تلاش‌ها شامل سازماندهی کارگران در کارخانه‌هایی مانند نیسان، تویوتا و فولکس واگن است که به دلیل قوانین محلی و فرهنگ‌های کاری کمتر به اتحادیه‌ها متمایل هستند.
UAW به عنوان یک نماینده قدرتمند برای کارگران خودروسازی باقی مانده و به دنبال راه‌هایی برای بازیابی نفوذ و تأثیر خود در عصر جدید است.
کارگران فولکس واگن در تنسی با رای‌گیری تاریخی برای پیوستن به اتحادیه نخستین پیروزی در کمپین اتحادیه‌ی کارگران خودروسازی آمریکا برای سازماندهی کارخانه‌های جنوبی را رقم زدند.
فولکس واگن در بیانیه‌ای کوتاه، از بابت شرکت کارگرانش در انتخابات «دموکراتیک» تشکر کرد. در تمام کارخانه‌های دیگر این شرکت در سراسر جهان اتحادیه یا نهاد مشابهی که از کارگران دفاع می‌کند، تشکیل شده است.
کارگران فولکس واگن در سالن اتحادیه در شاتانوگا جشن پیروزی قاطع خود را برگزار کردند. کلسی اسمیت، یکی از کارگران VW، در بیانیه‌ای به نمایندگی از UAW گفت: «این انتخابات مهم بود. مقامات بالا به ما گفتند که اتفاقات خوب اینجا در شاتانوگا رخ نخواهند داد. به ما گفتند زمان مناسبی برای ایستادگی نیست، این جا مکانی برای ایستادگی نیست. اما ما ایستادیم و پیروز شدیم. در همین زمان و در همین مکان. کارگران جنوبی برای ایستادگی و زندگی بهتر آماده اند.
این رای به کمپین بلندپروازانه UAW برای سازماندهی دوازده کارخانه خودروسازی در جنوب شتاب می دهد. دیگر کارخانه های هدف، عمدتاً شرکت‌های خارجی هستند، از جمله هوندا، تویوتا و هیوندای. کارخانه‌های تسلا در تگزاس، نوادا و کالیفرنیا نیز از اهداف مبارزه اتحادیه کارگران خودروسازی برای تشکیل اتحادیه ها هستند. تاسیسات تولیدی مرسدس-بنز در ونس و وودستاک، آلاباما، در میانه ماه می انتخابات اتحادیه خود را برگزار خواهند کرد. UAW می‌گوید اکثریت کارگران در این تاسیسات کارت‌هایی را به حمایت از اتحادیه امضا کرده‌اند.
سیاستمداران جمهوری‌خواه در تنسی سعی کردند کارگران را از پیوستن به اتحادیه منصرف کنند. آن ها می گفتند اتحادیه شغل‌ها و رونق اقتصادی منطقه را تهدید خواهد کرد و از کارگران می خواستند به اتحادیه رای ندهند. فرمانداران شش ایالت جنوبی همین هفته برای ارائه بیانیه مشترکی گردهم آمدند.
این پیروزی در تنسی شتاب رو به رشد جنبش کارگری در سراسر ایالات متحده را افزایش می‌دهد. درخواست‌ها برای انتخابات اتحادیه در سال مالی ۲۰۲۴ نسبت به سال قبل ۳۵ درصد افزایش یافته است و حمایت آمریکایی‌ها از اتحادیه‌ها پس از آنکه در دوران رکود بزرگ به پایین‌ترین حد خود رسید، اکنون به ۶۷ درصد رسیده است، طبق نظرسنجی‌های گالوپ سال گذشته، کارگران در صنایعی نظیر خودروسازی، بهداشت، هتل‌داری و سرگرمی اعتصاب‌های پر سر و صدایی را برگزار کردند.
این پیروزی درهای جدیدی را برای گسترش عضویت در اتحادیه‌ها در ایالات متحده که از دهه ۱۹۸۰ تاکنون به طور مداوم در حال کاهش بوده، می گشاید. در سال گذشته فقط ۱۰ درصد از کارگران آمریکایی عضو اتحادیه بودند، پایین‌ترین رقم ثبت شده در این کشور، که بخشی از آن به دلیل رشد انفجاری بازار کار است. در همین حال، موجی از پیروزی‌های مهم در شرکت‌های قبلاً غیراتحادیه‌ای، مانند استارباکس، تریدر جوز و REI (یک شرکت خرده فروشی که بیشتر لباس ها و وسایل ورزشی ارایه می کند)، هنوز به دستیابی به قراردادهای اولیه اتحادیه برای کارگران منجر نشده‌اند.
