پس از هشدارهای اسرائیل برای تخلیه پیش از یک حمله نظامی قریب‌الوقوع که مرحله جدید خونینی از این درگیری هفت‌ماهه را آغاز خواهد کرد، بیش از صد هزار فلسطینی روز شنبه از رفح، جنوبی‌ترین شهر غزه، فرار کردند.
جاده‌های خروجی از رفح با ستون‌های طولانی از جوانان و سالمندان، بیماران، که سوار وانت‌های پر از جمعیت، خودروهای قدیمی، ارابه‌هایی که با چهارپایان کشیده می شد و چرخ‌دستی‌ها، مسدود شده بود. بسیاری در زیر آفتاب سوزان تابستان، پیاده و در حالی که وسایل خود را بر پشت داشتند فرار می کردند. برخی بر صندلی چرخ‌دار نشسته بودند.
با دستور ارتش برای تخلیه محله‌های شرقی رفح، درست پیش از تصرف گذرگاه مرزی با مصر در شرق شهر در روز سه‌شنبه، که به گفته اسرائیل «عملیاتی دقیق و محدود» برای جلوگیری از قاچاق سلاح یا منابع مالی حماس به داخل غزه بود، هر روز تعداد بیشتری از مردم از رفح فرار کرده‌اند.
بر اساس شمارش مقامات سازمان ملل در این شهر، تعداد آوارگان اکنون به بیش از ۲۸۰ هزار نفر رسیده است و تقریباً نیمی از آنها در ۲۴ ساعت گذشته آنجا را ترک کرده‌اند.
به نظر می رسد حمله هفته گذشته تنها مقدمه‌ای برای حمله گسترده‌تری بوده که اسرائیل مدتهاست علیرغم درخواست‌های مکرر سازمان ملل، سازمان‌های بشردوستانه، و متحدان نزدیک خود، تهدید به انجام آن کرده است.
ارتش اسرائیل روز شنبه صبح زود، با پخش برگه‌ها و ارسال پیام‌هایی در شبکه‌های اجتماعی، به ساکنان رفح مرکزی دستور تخلیه داد. تحلیلگران گفتند نیروهای اسرائیلی از روز یکشنبه به مرکز رفح پیشروی خواهند کرد و این پیشروی را احتمالاً در سراسر شهر ادامه خواهند داد.
حدود یک میلیون نفر که از مناطق دیگر غزه آواره شده‌اند، ماه‌هاست که در رفح پناه گرفته‌اند. به گفته مقامات سازمان ملل در آنجا، شهر اکنون در حال «تخلیه» است، و انتظار می‌رود تعداد زیادی از مردم در روز یکشنبه، در یکی از بزرگترین جابجایی‌ها در ماه‌های اخیر، رفح را ترک کنند.
نگرانی‌های جدی در مورد امنیت افرادی که به «منطقه گسترش‌یافته بشردوستانه»، تعیین‌شده توسط ارتش اسرائیل در سواحل الماواسی، پناه می‌برند، وجود دارد؛ امدادگران گفته‌اند حتی پیش از این شرایط در این منطقه وحشتناک بوده است.
بسته‌شدن گذرگاه مرزی رفح به مصر و مشکلات در رسیدن به گذرگاه کرم شالوم با اسرائیل به دلیل درگیری، به این معنی است که کمک‌های محدود به جنوب و مرکز غزه می‌رسد.
سازمان‌های امدادی می‌گویند که ذخایر سوخت رو به اتمام است، اسرائیل می گوید روز جمعه ۲۰۰ هزار لیتر سوخت از طریق کرم شالوم به غزه تحویل داده است؛ مقداری که سازمان ملل می‌گوید برای ادامه حرکت کامیون‌های امدادی و کارکرد ژنراتورهای بیمارستان در روز مورد نیاز است. مشخص نیست آیا کارکنان سازمان ملل توانسته‌اند این سوخت را دریافت کنند یا خیر.
ارتش اسرائیل همچنین از تهاجم‌های جدید در شمال غزه خبر داده و از ساکنین آنجا زندگی خواسته به مکان دیگری نقل‌مکان کنند. درگیری در مناطق غرب و شمال شهر غزه که حماس توانسته پس از عقب‌نشینی نیروهای اسرائیلی، در آنجا حضوری دوباره به دست آورد، از سر گرفته شده است.
تا کنون، بیش از ۳۴,۹۷۰ فلسطینی، عمدتاً زنان و کودکان، کشته شده‌اند.
احتمال می رود حدود ۱۳۲ گروگان اسرائیلی همچنان در غزه باشند، اگرچه احتمالاً نیمی از آنها اکنون مرده‌اند.
حماس روز شنبه اعلام کرد نداف پاپل‌ول، یک گروگان مرد ۵۱ ساله بریتانیایی-اسرائیلی، یک ماه پس از جراحات ناشی از حمله هوایی اسرائیل درگذشته است.
هفته گذشته امیدها به آتش‌بس برای مدت کوتاهی افزایش یافت، اما زمانی که اسرائیل توافقی را که میانجی‌ها پیشنهاد کرده بودند رد کرد، این امیدها از بین رفت.
مقامات اسرائیلی به سایت خبری وای‌نت گفتند مذاکرات بر سر گروگان‌ها و آتش‌بس با حماس کاملاً شکست نخورده است. آنها گفتند مذاکرات غیرمستقیم در صورتی از سر گرفته می‌شود که «پاسخ‌هایی از حماس وجود داشته باشد که بتوانیم با آنها کار کنیم.»
حماس روز جمعه اعلام کرد تلاش‌ها برای دستیابی به آتش‌بس به دلیل رد طرح میانجی‌های بین‌المللی از سوی اسرائیل، دوباره به نقطه صفر بازگشته است، کاخ سفید تعهد خود را برای ادامه مذاکرات «حتی به صورت مجازی» ابراز کرد.
روز شنبه قرار بود در سراسر اسرائیل تظاهراتی برگزار شود که دولت را به رسیدن به توافق برای آزادی گروگان‌ها فراخواند.
