بشار اسد رئیس جمهوری سوریه در سفری اعلام نشده به تهران رفت و با علی خامنه‌ای و ابراهیم رئیسی دیدار کرد. هر دو طرف در اظهاراتشان بر اهمیت ادامۀ روابط تهران – دمشق و گسترش همکاری به ویژه در حوزه اقتصادی تأکید کرده‌اند.
به نوشتۀ سایت رسمی دفتر رهبری، روز یکشنبه ۱٨ اردیبهشت علی خامنه‌ای در دیدار با بشار اسد گفت: “سوریۀ امروز، سوریۀ قبل از جنگ نیست. اگرچه آن زمان خرابی‌ها نبود اما احترام و اعتبار سوریه اکنون بسیار بیشتر از گذشته است و همه به این کشور به‌عنوان یک قدرت نگاه می‌کنند”.
خامنه‌ای “نشاط و اراده”ی بشار اسد را ستود و خطاب به وی گفت: “یکی از مهمترین عوامل پیروزی، روحیۀ بالای شخص جنابعالی است و انشاءالله با همین روحیه بتوانید ویرانی‌های جنگ را نیز بازسازی کنید”.
خامنه‌ای سپس با یاد کردن از قاسم سلیمانی و “فداکاری‌ها و تعصّب خاص” او نسبت به سوریه، به طور غیرمستقیم نقش جمهوری اسلامی را در چیرگی بشار اسد به رخ کشید و گفت که سایر نیروهای سپاه پاسداران نیز “به موضوع سوریه همچون یک وظیفه و واجب مقدس می‌نگریستند”.
به نوشتۀ منابع ایرانی، بشار اسد در این دیدار با تقدیر از مواضع ایران گفته است “آنچه باعث شد اسرائیل نتواند بر منطقه حاکم شود، روابط راهبردی ایران و سوریه است که باید با قدرت ادامه یابد”.
ایران نه تنها به لحاظ مالی، که با اعزام هزاران نیرو به سوریه، رژیم بشار اسد را به طور بسیار مؤثری یاری داده است.
دفتر ریاست جمهوری اعلام کرد که ابراهیم رئیسی نیز در گفتگو با بشار اسد بر ارادۀ جدی ایران برای گسترش همکاری‌ها، به ویژه در عرصۀ اقتصاد و بازرگانی تأکید کرده است.
ایران انتظار دارد که در مرحلۀ بازسازی سوریه سهمی قابل اعتنا به دست آورد. اما اکثر ناظران سوری می‌گویند که تا شروع این مرحله هنوز خیلی راه مانده. ویرانی‌های عظیم جنگ در سوریه همچنان به حال خود رها شده است.
بشار اسد سه سال پیش (۲٠۱٩) به ایران آمده بود. وی از شروع آشوب و جنگ سوریه در سال ۲٠۱۱ تا آن زمان به ایران سفر نکرده بود.
